スワコップムントの通りは碁盤の目のように整備されていて、僕が学生時代を過ごした京都を思い起こさせてくれます。 この街は19世紀の終わりごろ、ドイツの植民地の港町としてゼロから計画的に作られました。そのため、迷子にならないようにまっすぐな道が縦と横にピシッと交差する形でデザインされたそうです。

ウォルビスベイは、ナミビア共和国の沿岸中部に位置する港湾都市です。 ウォルビスはアフリカーンス語で「鯨」を意味します。 18世紀ごろ、この湾の周辺には餌となるプランクトンが豊富だったため、たくさんのクジラが集まりました。

ナミブは、アフリカの南西海岸沿いにある砂漠で、その大部分がナミビアとアンゴラの領土に広がっています。 この砂漠とナミビアの首都ウィントフックとの間には公共の交通機関がないので、日本を発つ前にツアーを申し込みました。

ナミビアの首都ウィントフックを訪れたとき、僕がまず驚いたのは、その街並みの“ドイツっぽさ”でした。 乾いた空気と強い日差しに包まれたアフリカの都市であるにもかかわらず、街にはどこかヨーロッパ的な整然とした雰囲気が漂っていたのです。