マウンはボツワナ共和国にある何の変哲もない都市ですが、チョベ国立公園やオカバンゴ湿地帯、中央カラハリ動物保護区といったこの国で最も人気のある観光地への玄関口としての役割を果たしています。

ほんの少し前にヨハネスブルグに到着しました。 この大都市は犯罪発生率が異常に高いことで悪名を馳せています。

1995年の春、僕はブルガリアのソフィアに行くため、モスクワ行きのアエロフロート機に乗りました。 何気なく、隣に座っていた日本人男性と会話を始めました。

ベルリンで一週間、ドイツ語の集中授業を受けました。 僕にドイツ語を教えてくれるウーヴェは、僕と同様、言語オタクのようで、彼の書斎には実に様々な言語の辞書が所狭しと並んでいました。 彼の奥さんはチェコ人で、ドイツに移住して長いとのことで、ドイツ語の他に英語と、母国語であるチェコ語を話します。

オランダの首都アムステルダムにはこれまでに何度も足を運びましたが、今回はオランダ語教師のカロリンの自宅に滞在して、オランダ語を集中的に学習するプログラムに参加しています。 とは言っても彼女の自宅にこもって勉強三昧の日々というわけではなく、観光もしっかりと楽しんでいます。

今日の午後、アムステルダムの国立美術館とゴッホ美術館に足を運びました。 やはり国立美術館の目玉であるレンブラントの「夜警」は圧巻で、その周りに多くの観光客が群がっていました。 この作品の最大の魅力は、当時の肖像画に革命を起こしたドラマティックな構図と光の演出です。

22年ぶりにダブリンにやって来ました。 緑豊かなアイルランドの首都を散策していると、数々の思い出が蘇ってきます。

ヨーロッパ旅行の帰りにトランジットで韓国のインチョン国際空港に立ち寄りました。 この空港には、韓国の伝統文化を学んだり体験したりすることのできるコーナーが設けられています。

これは韓国の仁川国際空港にある薬局です。 看板のキリル文字はロシア語で「性的機能の改善」という意味です。

ここに写っているのは友達のナタンです。彼とは一年半前にウガンダで知り合いました。 白ナイル川の源流で一緒にラフティングに参加して、同じチームになりました。